本文大部分取自油管的内容，结合实际情况进行了翻译和调整。视频提供了阅读的一个新的思考角度，因此被转来分享。
人们现在普遍认为聪明的人等同于博学的人。读书，很多书，显然已经成为一种光环和「优秀」的标志。如果我们没有读过今年的获奖作品，或者豆瓣250中的很多书，有些人会感到羞愧或者负罪感，会觉得我们并没有「上进」或者在「偷懒」。
然而，在面对越来越多堆积而来的“书单”的压力时，我们也需要停下来思考一下先前社会的迷人一面：那就是没有人会给读者施加任何压力强迫他们阅读很多东西。人们都同意读书是极其重要的，但是阅读的数量完全由自己来决定，而不是被强迫的。重要的是要高质量地阅读几本书，而不是过多地浪费精力在书海之中。
早先的社会很少会「指导」人们去读一些什么东西，因为那时的人们会思考被现在的人所回避的一个问题：阅读的目的是什么？答案对他们很简单。
举一个例子，基督徒和穆斯林将阅读的价值定位在一个非常具体而明确的目标中：就是实现圣洁。阅读是为了试图接近上帝的思想。所以对他们而言，圣经或古兰经被比其他任何一本书都更具有重要的意义。每天读5页这些书，被认为比在图书馆待上一周更为重要。而实际上，广泛式阅读本来就是值得讨论的，因为大多数的书籍在某种程度上都被证明具有一定的误导性，并且会分散人们的精力。
在古希腊世界中情况也是类似的，那时候一个人只专注于对两本书的深入阅读和学习：The Odyssey 和 The Iliad，因为它们分别被认为是希腊荣誉准则的集大成者，以及军事和行政方面的最佳指南。
耶柔米（St Jerome）可以代表这种极简主义的阅读观念。耶柔米被公认为基督学者中的最高智者，他把圣经中希腊语和希伯来语的部分翻译成了拉丁文，并且撰写了大量关于经文的经典评论。但是，尽管他付出了很多学术上的努力，但在展示圣杰罗姆的工作环境（见下图）的时候有一个令人惊讶的细节：那就是他的研究所中几乎没有任何书籍。这无疑让人们大吃一惊，早期教会中最聪明，最有思想的知识分子所读的东西似乎少于平均水平的八岁现代人。
Antonello da Messina, St Jerome in his study, 1475
现代世界却把这种极简主义的古老阅读方法大大地改变了。我们在求知这条路上完全奔向了不同的方向。现在主流的观点强调对阅读的数量应该是没有限制的。因为在回答为什么要阅读的时候，貌似只有一个“政治正确”的回答：我们阅读是为了尽可能多地学习了解更多的知识。
但是我们发现：这种巨量的阅读方法并不能使我们特别快乐。所以，为了简化我们的生活，我们或许需要问自己一个老掉牙的问题：我在为什么读书？
这次，比起“我们要了解一切”这样的回答，我们也许会想到一个更加有限，足够专注和有用的目标。比如，我们读书可以为了学会知足，仅此而已。
伴随着这种新的，更有针对性的目标，我们不会大量地去广泛阅读了。一旦我们知道自己正在阅读时就会感到满足，就不必去买下这个季度出版的每一本书，我们会更优针对性地选择书籍。
因此，例如，我们可能需要一些书籍来向我们解释我们的心理和心态，这将教会我们如何处理有关家庭、工作的关系，以及学习更多相关的知识，从而使我们了解如何找到自己喜欢的工作或如何发展我们的职业。我们可能需要一些有关友谊、爱情与健康的书，从而使我们能够更好地处理各种亲密关系。
我们越了解阅读对我们的意义，就越能享受到仅仅阅读几部作品的乐趣，而不是去在意读书的数量、速度。真正懂得阅读的人也许不是读过大量书籍的人，而是可能虽然读书很数量不多，却每本都精心挑选，仔细研读，并被深深影响着的人。
